人类首次获得断层岩石

图 美国加利福尼亚沿海地区是世界上地震较频繁地区之一，一条"圣安德烈亚斯断层"是全世界地震学家研究的焦点。这里诞生了最著名南加州地震实验室，加州理工大学的里克特1935年在这里创造了著名的里氏震级。

2007年10月5日，美国科学家首次从该地区距地表3.7公里处的一处活跃断层带取得岩石样本。这一岩石样本重约1吨。经研究发现，断层岩石中存在"蛇纹石"，科学家认为这便是"圣安德烈亚斯断层"较为活跃的原因。如果能了解蛇纹石在不同条件下的状态和变化规律，就有有助于科学家揭开地震缘由之谜，更准确地预测地震。

科学家称，这一发现重要意义堪比人类首次登月。美国斯坦福大学地质科学教授马克·佐贝克说："我们手中拿到'圣安德烈亚斯断层'（岩石样本）时，感觉自己就像是（首次登上月球的）尼尔·阿姆斯特朗。"

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地球人同一祖先？ 最新研究支持人类起源非洲说

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图 人类迁徙示意图显示了人类起源于非洲 　　日本佐贺大学和英国剑桥大学科学家在分析研究了世界105个民族的6245个头盖骨标本(4666个为男性，其余的为女性)后认为，这些头盖骨的大小、形状等数据的多样性说明，现代人类起源于非洲，从而否定了人类有多个起源的说法。 　　目前，大多数的学者同意，在大约5万年以前，人类从非洲向世界各地扩散迁徙，不久后在欧洲、亚洲及澳大利亚等地建立了石器时代文化。但也有一部分人认为，各个分散的人类种群是在不同的区域独立进化而来的。 　　英国剑桥大学动物学系安德烈娅•马尼卡及其同事对这6245个头盖骨中的4666个男性头盖骨进行了研究，他们在每个头盖骨的37处不同的位置进行了测量，按照长度、宽度、眼窝的尺寸、鼻子的高度等比较每个头盖骨在这37个位置的形状差异，并与他们的祖先从非洲来到该地要走过的路途距离相联系。马尼卡说，以前的基因数据一直支持人类单一起源说，加上他们这次对大量头盖骨测量所得的新数据，可以肯定地说，现代人类起源于撒哈拉以南非洲的单一区域。 　　马尼卡在近日出版的《自然》杂志上撰文指出，头盖骨所在的地理位置离非洲越远，其形状和尺寸的变化就越小，这和人类DNA的变化规律是一致的。这反映了一个事实，在人类走出非洲的多步迁移的每一个阶段，原始的非洲人种群是稳定的，仅有一小部分人发生了变化。这就构成了一系列有效的"瓶颈"，使得种群差异减少。事实上，变化最大的头盖骨来自东南非洲，通常认为那里是人类的摇篮。 　　最近有一些观点认为，不同种群的原始人类的交配有可能是很普遍的。但马尼卡及其同事的研究却指出，非洲原始人和其他早期的原始人类，如尼安德特人(石器时代生活于欧洲，现已绝种)的交配要么没有发生，要么就是微不足道。 　　围绕现代人类即智人的起源问题，有"非洲起源"和"不同地区分别起源"等假说。非洲起源说认为，智人的祖先在20万年至10万年前诞生于非洲，此后他们迁徙到世界各地，进化为早期智人。这种假说还从遗传学角度指出，在远古时距离非洲越近的地区人数越多，遗传上的多样性也越明显，离非洲越远的地区人数越少，多样性方面的差异也随之变小。 　　但近年来也有一些考古发现显示，现代人类的起源可能比非洲起源模式复杂得多，现代人类的祖先不一定全部来自非洲。 (记者：李学华) 相关参
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